Nonna Joy, 93 anni, pronta a sfidare il Kilimangiaro dopo aver visitato tutti i 63 parchi nazionali degli Stati Uniti con il proprio nipote
Nella lunga vita di 93 anni di Nonna Joy Ryan, le montagne erano un’incognita. Questa adorabile nonna dell’Ohio, però, è pronta ad affacciarsi sul picco più alto dell’Africa, il Kilimangiaro, per iniziare un nuovo capitolo avventuroso della sua esistenza. E accanto a lei ci sarà il nipote Brad Ryan, 42 anni, che è stato il suo fedele compagno di viaggio durante la loro precedente impresa di visitare tutti i parchi nazionali degli Stati Uniti.
Il loro legame
Nonostante i suoi 93 anni, Nonna Joy ha mostrato un’energia incredibile quando lei e Brad sono arrivati al Parco Nazionale dell’isola di Samoa, l’ultimo di 63 parchi visitati nel loro lungo viaggio. Nonna Joy pensa di essere la persona più anziana ad aver fatto una cosa del genere, e anche se il Servizio dei Parchi Nazionali non tiene conto di questi record, i Ryan vogliono provare far riconoscere il loro successo dai Guinness World Records.
Brad, un veterinario esperto di animali selvatici, ha detto che all’inizio voleva solo far vedere a sua nonna le montagne per la prima volta. Quello che non credeva, era che sua nonna sarebbe stata in grado di salire sulla cima una montagna, ma lei ha superato le aspettative in modi che lui non aveva previsto. Questo ha acceso in lui un desiderio di vedere cosa altro potrebbero fare insieme.
Una relazione rinnovata e il viaggio
Brad e Nonna Joy non sono sempre stati così uniti. La separazione dei genitori di Brad nel 2002 causò una frattura nella famiglia e per un lungo periodo di tempo nonna e nipote persero i contatti tra loro. Però, tutto cambiò quando anni dopo, durante una camminata lungo l’Appalachian Trail, Brad si prese del tempo per riflettere sulla loro relazione passata e decise di ristabilire il legame con sua nonna al termine della sua escursione di sei mesi.
Fu durante una visita all’interno del Blue Rock Park in Ohio, che Brad e sua nonna si avvicinarono nuovamente. Mentre passeggiavano nella natura, Nonna Joy iniziò a fare domande a Brad sulla sua esperienza lungo il sentiero di 2.190 miglia. Fu in quell’occasione che Nonna Joy rivelò di non aver mai visto, né tanto meno messo piede, su una montagna. Brad fu colpito da questa rivelazione e decise di fare qualcosa al riguardo.
La scoperta della natura
Nonostante Nonna Joy non avesse mai viaggiato al di fuori della sua piccola cittadina del Midwest, era in intimo contatto con la natura sin da quando era piccola. Da bambina, andava spesso a giocare nella fattoria della nonna, dove pescava, nuotava nel fiume e raccoglieva fiori selvatici. Brad attribuisce a sua nonna la sua passione per la natura e per gli animali, ricordando le loro avventure di quando erano più giovani.
Nel settembre 2015, Brad prese la decisione di realizzare un viaggio dedicato alla nonna presso il Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains, permettendole così di esaudire il suo sogno di vedere una montagna. Nonostante la pioggia che aveva reso il sentiero simile a una pista di pattinaggio, Nonna Joy esibì un enorme coraggio aggrappandosi saldamente alle corde e alle barriere durante la discesa. La sua prima notte trascorsa in tenda divenne un momento indimenticabile: dopo un’imprevista caduta dal materasso gonfiabile, optò con nonchalance per riposarsi direttamente sul terreno.
Il viaggio continua
In seguito al trionfo del loro primo viaggio, Nonna Joy e Brad si proposero un’ambiziosa nuova meta: esplorare tutti i Parchi Nazionali, definiti da Brad con la “P” maiuscola. Il conteggio originario prevedeva 59 luoghi, ma con l’aggiunta di quattro nuove aree da parte dell’Ente dei Parchi Nazionali, dovettero rivedere e aggiornare il loro itinerario.
Per pianificare il loro viaggio, Brad fece affidamento su un atlante stradale Rand McNally, integrandolo con informazioni da Google Maps. Privilegiava rotte panoramiche alle autostrade, trasformando così “l’intero tragitto in parte dell’esperienza”. Per contenere i costi, pernottavano sotto le stelle nelle notti serene, optando per alloggi a buon prezzo quando il tempo diventava minaccioso. La loro dieta consisteva principalmente in arance, ramen pronto in pochi minuti e prodotti da minimarket. Solo in rare occasioni, si concedevano il lusso di cucinare bistecche o hamburger su un fuoco da campo.
Il viaggio nei parchi e le sfide
Nonna Joy e Brad non si limitavano a visitare i parchi, ma cercavano di sperimentare ogni parco al meglio, consultando i ranger e seguendo i loro consigli. Questo spesso comportava superare le loro più grandi paure per vivere appieno le attrazioni del parco. Ad esempio, nel Parco Nazionale delle Isole Vergini a St. John, Nonna Joy e Brad utilizzarono kayak gonfiabili per osservare le tartarughe marine. Sul fiume McCarthy, nel Parco Nazionale Wrangell-St. Elias in Alaska, affrontarono le rapide di classe III durante un’escursione in rafting.
L’espansione dell’universo di Nonna Joy
Nonna Joy ha evidenziato che l’avventura non ha età. Dopo aver trascorso la maggior parte della sua esistenza nella medesima cittadina, il suo orizzonte si è improvvisamente ampliato, una scoperta alla volta.
A seguito della visita a tutti i 63 parchi nazionali, Nonna Joy e Brad sono pronti per la loro prossima impresa: esplorare tutti i sette continenti. Parallelamente, hanno in programma di scalare le Sette Cime, ovvero le vetta più elevate di ciascun continente. In realtà, ne hanno già conquistata una: il Denali in Alaska, che rappresenta la cima più elevata del Nord America. Ora, il loro obiettivo è il Kilimangiaro, la vetta suprema dell’Africa.
Speranza e resilienza
Questo lungo viaggio insieme non è stato solo un’avventura all’aria aperta, ma ha anche dato a Nonna Joy e Brad l’opportunità di crescere insieme come famiglia. Brad ha notato che, mentre all’inizio della loro impresa era preoccupato per la capacità di Nonna Joy di affrontare il viaggio, lei lo ha sorpreso con la sua resilienza e il suo spirito avventuroso.
Hanno affrontato insieme malattie e difficoltà, come quando Nonna Joy si ammalò di influenza in Utah e quando Brad ha dovette trasportarla sulla schiena per parte del viaggio. Ma alla fine, queste sfide non hanno fatto altro che rafforzare il loro legame.
Il futuro
Nonna Joy e Brad non hanno intenzione di fermarsi qui. Hanno un piano ambizioso per visitare tutti i sette continenti e scalare le cime più alte. Ma indipendentemente dal fatto che raggiungano o meno questo obiettivo, hanno già lasciato un’impressione indelebile l’uno sull’altro e su coloro che hanno seguito la loro storia.
Brad spera che il loro viaggio possa ispirare altri a trascorrere più tempo con i propri cari anziani e ad esplorare le meraviglie naturali del mondo. Allo stesso modo, Nonna Joy vuole dimostrare che non è mai troppo tardi per vivere nuove avventure e imparare cose nuove.
Indipendentemente da dove porteranno le loro future avventure, una cosa è certa: Nonna Joy e Brad continueranno a esplorare il mondo insieme, portando con sé l’amore per la natura, la passione per l’avventura, e la determinazione che li ha fatti arrivare fino a qui. Non vedono l’ora di scoprire cosa riserverà loro il prossimo capitolo.
Puoi seguire le avventure di Joy e Brad sull’account Instagram Grandma Joy’s Road Trip — Brad and Joy Ryan.
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FAQ
Chi è Nonna Joy Ryan e cosa ha fatto con suo nipote Brad?
Nonna Joy Ryan è una donna di 93 anni dell’Ohio che ha avuto un’esperienza avventurosa unica insieme a suo nipote Brad Ryan, di 42 anni. Insieme, hanno visitato tutti i 63 parchi nazionali degli Stati Uniti in un viaggio indimenticabile.
Come è nata l’idea di questo viaggio avventuroso?
All’inizio, l’obiettivo di Brad era di far vedere a sua nonna, Nonna Joy, una montagna per la prima volta. Dopo aver appreso che lei non aveva mai visto una montagna o messo piede su una, il desiderio di Brad di condividere questa esperienza con lei si è trasformato in un viaggio per visitare tutti i parchi nazionali, unendo così il loro legame e dando inizio a una nuova avventura.
Quali sono i piani futuri di Nonna Joy e Brad dopo aver visitato tutti i parchi nazionali degli Stati Uniti?Nonna Joy e Brad hanno piani ambiziosi per il futuro. Vogliono esplorare tutti i sette continenti e scalare le Sette Cime, le vette più alte di ogni continente. Hanno già conquistato una cima, il Denali in Alaska, e ora il loro prossimo obiettivo è scalare il Kilimangiaro, la vetta più alta dell’Africa. Indipendentemente dal risultato, la loro esperienza ha creato un legame speciale e un’eredità di speranza e resilienza.